ในช่วงการระบาดใหญ่ของ Covid-19 Erin Connelly ต้องปันส่วนอินซูลินในขณะที่เปลี่ยนไปใช้แผนประกันสุขภาพอื่น เมื่อคอนเนลลีได้ยินว่าฝ่ายบริหารของไบเดนกำลังวางแผนที่จะกำหนดราคายาช่วยชีวิต เธอรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เธอจะต้องผิดหวังในไม่ช้า
ราคาของอินซูลินได้เพิ่มสูงขึ้นในสหรัฐฯ ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา และสูงกว่าในสหรัฐฯ ถึงแปดเท่าเมื่อเทียบกับประเทศที่มีรายได้สูงเทียบเคียง 32 ประเทศตามผลการศึกษาของ Rand Corporation
ด้วยราคาปลีกเฉลี่ย 98.70 ดอลลาร์ต่อหน่วยในสหรัฐอเมริกา เทียบกับ 7.52 ดอลลาร์ในสหราชอาณาจักร ยอดขายอินซูลินในสหรัฐฯ คิดเป็น สัดส่วนเกือบครึ่งหนึ่งของรายรับอินซูลินของอุตสาหกรรมยา แม้ว่าสหรัฐฯ จะคิดเป็นสัดส่วนเพียง 15% ของตลาดโลกก็ตาม
ผู้ป่วยโรคเบาหวานจำนวนมากต้องการอินซูลินหลายขวดต่อเดือน นอกเหนือจากค่าเวชภัณฑ์และอุปกรณ์ตรวจสอบ การ ศึกษาในปี 2022 โดย CharityRx พบว่า 79% ของคนอเมริกันที่เป็นโรคเบาหวานหรือผู้ที่ดูแลผู้ป่วยโรคเบาหวานรายงานว่ารับภาระหนี้บัตรเครดิตเพื่อจ่ายค่าอินซูลิน โดยมีหนี้เฉลี่ยอยู่ที่ 9,000 ดอลลาร์ 1 ใน 4 ของชาวอเมริกันรายงานว่าการปันส่วนอินซูลินเนื่องจากมีค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตได้
ส่วนหนึ่งของกฎหมายว่าด้วยการลดอัตราเงินเฟ้อที่ผ่านในวุฒิสภาในสัปดาห์นี้ ฝ่ายบริหารของไบเดนได้เสนอราคาสูงสุด 35 ดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับอินซูลินในตลาดเอกชน แต่ข้อเสนอนี้ถูกขัดขวางโดยพรรครีพับลิกัน คอนเนลลี ผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 1 จากรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งได้รับการวินิจฉัยเมื่ออายุ 33 ปี กล่าวว่า เธอ “เสียใจมาก”
“ฉันเชื่อว่าอัตรากำไรในชีวิตของฉันต้องดีมาก ไม่เช่นนั้นเราจะให้ความสำคัญที่ใหญ่กว่าและเป็นส่วนที่ใหญ่กว่าของการเจรจาด้านการรักษาพยาบาลเหล่านี้” เธอกล่าว “ผู้คนกำลังจะตายจากสิ่งนี้ และมันก็เกินราคาไปมาก พวกเขากำลังจับเราไว้เพื่อเรียกค่าไถ่
“ในขณะที่เราเห็นสิ่งต่าง ๆ เช่น Covid และไวรัสต่าง ๆ เข้ามาโจมตีร่างกายในแบบที่เราไม่เข้าใจ เราเห็นอัตราที่สูงขึ้นของผู้ที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 1 ในชีวิตเช่นฉัน ดังนั้นนี่ควรเป็นข้อกังวลหลัก สำหรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุข” เธอกล่าว
ต้องขอบคุณกฎงบประมาณที่เสนอให้ต้องลงมติ 60 เสียงจึงจะผ่านวุฒิสภา ได้รับ 57 คน โดยพรรคเดโมแครตทั้งหมดและพรรครีพับลิกันเจ็ดคนลงคะแนนสนับสนุนข้อเสนอนี้ แม้ว่าสมาชิกรัฐสภาของวุฒิสภาจะอนุญาตให้จำกัดการจ่ายเงินร่วมสำหรับ Medicare ซึ่งเป็นโครงการประกันสุขภาพของรัฐบาลสำหรับผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป
โหวตปลุกระดมวิจารณ์พรรครีพับลิกันจากผู้สนับสนุนโรคเบาหวานที่ได้รับการผลักดันให้มีการออกกฎหมายเพื่อจำกัดค่าใช้จ่ายของอินซูลินในสหรัฐอเมริกา
แต่ถึงแม้จะจำกัดค่าประกันเอกชนร่วมก็ไม่กระทบต่อราคาอินซูลินที่แท้จริงในสหรัฐอเมริกา ข้อเสนอนี้จะจำกัดการจ่ายร่วมสำหรับราคาของอินซูลินไว้ที่ 35 ดอลลาร์สำหรับผู้ที่มีประกันส่วนตัว โดยประกันคาดว่าจะครอบคลุมส่วนต่าง นอกจากนี้ยังอาจส่งผลให้เบี้ยประกันเพิ่มขึ้น ผู้ที่ไม่มีประกันยังคงถูกคาดหวังให้จ่ายอินซูลินในราคาสูงเกินไป
“ขีดจำกัดการจ่ายร่วมไม่ใช่ขีดจำกัดราคา สิ่งที่พวกเขาทำได้อย่างมีประสิทธิภาพคือถ้าคุณมีประกันหรือ Medicare $ 35 คือค่าร่วมสูงสุดของคุณ” Laura Marston ผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มผู้สนับสนุน Insulin Initiative และผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภทที่หนึ่งกล่าว “นั่นไม่ได้เปลี่ยนราคาพื้นฐานของสิ่งที่คนไม่มีประกันจ่ายสำหรับอินซูลิน ซึ่งในตัวมันเองมีความเกี่ยวข้องและน่ากลัวในมุมมองของผู้ป่วย เพราะผมรู้โดยตรงว่าการเป็นเบาหวานชนิดที่ 1 ยากแค่ไหนใน ประเทศนี้เพื่อทำประกันสุขภาพ”
Marston ชี้ให้เห็นว่าบริษัทยาเช่น Eli Lilly มีได้รับการสนับสนุนค่าประกันร่วมจ่าย ขณะที่เธอรู้สึกผิดหวังกับความล้มเหลวของข้อเสนอขีดจำกัดแบบจ่ายเงินร่วม แม้ว่าเธอจะรู้สึกว่าการแก้ปัญหายังไม่เพียงพอสำหรับการแก้ปัญหาที่แท้จริง เธอยังกังวลเกี่ยวกับการขาดเจตจำนงทางการเมืองที่จะรับเอาในอุตสาหกรรมยาและจำกัดขอบเขตที่แท้จริง ราคาของอินซูลิน
ชาวอเมริกันมากกว่า 100,000 คนเสียชีวิตในปี 2564 จากโรคเบาหวานชาวอเมริกันมากกว่า 30 ล้านคนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเบาหวานชนิดที่ 1 หรือชนิดที่ 2 และมากกว่า 7 ล้านคนต้องการอินซูลินทุกวัน – ผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 1 ทั้งหมดและผู้ป่วยโรคเบาหวานชนิดที่ 2 จำนวนมาก
สำหรับตอนนี้ผู้ป่วยโรคเบาหวานและครอบครัวของพวกเขาที่หวังว่าจะได้รับการบรรเทาทุกข์ได้กลับมาที่จุดเริ่มต้น โดยต้องจ่ายค่ายาช่วยชีวิตที่สูงเกินไป
“เราพยายามไม่มีประโยชน์ที่จะขอราคาอินซูลินที่แท้จริงซึ่งแนะนำให้กับผู้ผลิตอินซูลิน คุณไม่สามารถเรียกเก็บเงินมากกว่าพูดได้ เราจะบอกว่าขวดละ 20 ดอลลาร์ หรือโดยพื้นฐานแล้ว คุณไม่สามารถเรียกเก็บเงินมากกว่าที่คุณคิดได้ ในประเทศอื่น ๆ สำหรับอินซูลิน และรู้สึกเหมือนหูหนวกหูหนวกทันทีที่มีการแนะนำหมวกแบบร่วมจ่ายนี้” Marston กล่าว “ฉันไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงแนะนำบางสิ่งที่ดูเหมือนไม่เต็มใจ ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อแก้ปัญหาจริงๆ”